Лыжные гонки – вид спорта, в котором спортсменам необходимо как можно быстрее преодолеть дистанцию на лыжах.
В программе Зимних Олимпийских игр с 1924 г. Вначале мужчины соревновались в гонках 18 и 50 км, с 1936 добавляется эстафета 4х10 км, с 1956 - гонка 30 км (в этом же году гонка 18 км заменена гонкой 15 км), с 1992 - 10 км.
Соревнования женщин с 1952 - в гонках 10 км, с 1956 добавляется эстафета 3х5 км (с 1976 - 4х5 км), с 1964 - гонка 5 км, с 1984 - 20 км, с 1992 - 30 км.
Основные виды лыжных гонок:
- Соревнования с раздельным стартом
- Соревнования с общим стартом (масс-старт)
- Гонки преследования (персьют, система Гундерсена)
- Эстафеты
- Индивидуальный спринт
- Командный спринт
На официальных соревнованиях длина дистанции колеблется от 800 метров до 50 км. При этом одна дистанция может состоять из нескольких кругов.
Основные стили передвижения на лыжах — «классический стиль» и «свободный стиль».
Для участия в Олимпийских играх каждая страна может быть представлена четырьмя участниками в каждой дисциплине, в эстафетной гонке – одной командой.