Соревнования по баскетболу на летних Олимпийских играх были впервые проведены в 1936 году. Тогда в программе Олимпиады был только мужской баскетбол, а женский турнир дебютировал на Играх в 1976 году.
В 1992 году на Олимпиаде получили право участвовать игроки Национальной баскетбольной ассоциации (НБА), и с тех пор олимпийский баскетбольный турнир привлекает к себе повышенное внимание.
Олимпийский баскетбольный турнир у мужчин и у женщин проводится по одинаковой схеме. 12 команд разбиваются на две группы по шесть сборных. В 1/4 финала выходят по четыре команды из каждой группы, которые продолжают борьбу за медали по системе с выбыванием.